Watkins Glen, em Nova York, tem sido um ponto de peregrinação para o automobilismo na costa leste dos Estados Unidos desde 1948, quando Cameron Argetsinger iniciou uma corrida amadora chamada Watkins Glen Grand Prix, utilizando o sistema de estradas públicas da cidade. Essa corrida se tornou tão popular que, em 1956, a cidade decidiu mover o evento para um novo circuito de estrada, e nasceu o Watkins Glen International. O circuito teve a distinção de sediar o Grande Prêmio dos Estados Unidos de Fórmula 1 por 20 anos, de 1961 a 1980. Todas as principais competições de corrida nos Estados Unidos passaram pelo The Glen, incluindo NASCAR, IndyCar, IMSA, Trans-Am, etc.
O clima continental úmido no norte de Nova York significa que a pista em Watkins Glen International geralmente está úmida, e as temperaturas são ideais para corridas na maior parte do ano. Os invernos são frios e nevados, portanto, menos adequados para eventos de automobilismo. O The Glen tem várias configurações para corridas, incluindo o Short Circuit (para corridas da NASCAR) e o Full Circuit (para o Grand Prix). A principal diferença entre essas configurações é The Boot, uma sucessão de quatro curvas incluídas no Full Circuit, mas não utilizada nas corridas da NASCAR. Pilotos amadores e entusiastas de automobilismo têm a oportunidade de experimentar o circuito através do programa Drive The Glen, que utiliza o percurso do Grand Prix para direção pública com algumas regras (sem motos, trailers, etc.).
O Circuito Curto é também o mais rápido em Watkins Glen International, com uma velocidade média de 97 mph. O seu tempo médio de volta de 1:30.832 é quase 45 segundos mais rápido do que o tempo médio de volta no Circuito Completo. Há 11 curvas no Circuito Curto, a maioria delas curvas de alta velocidade, exceto o loop, uma seção do circuito em forma de parada de ônibus que restringe a velocidade após passar a reta traseira em velocidade máxima. Quando a pista fica lotada de competidores, é um verdadeiro desafio passar pelo loop, mesmo para os motoristas mais experientes.